Leidy Carolina Rubiano Arías et son conjoint, Andrés Fernando Pardo Quiroz, sont établis à Sherbrooke depuis un peu plus de deux ans. Partageant une même passion pour le sport et l’engagement communautaire, ils ont fondé Origine Sportive, un club sportif gratuit s’adressant principalement aux enfants issus de familles n’ayant pas les moyens financiers de s’inscrire à d’autres structures ou équipes sportives.
Le couple souligne que, bien que la ville dispose de centres sportifs dans différents quartiers, certains enfants ne bénéficient pas de facilités de transport ou de l’accompagnement d’un adulte pour pratiquer une activité.
« Dans notre quartier, beaucoup d’enfants immigrants n’avaient pas d’espace pour jouer. Ayant nous-mêmes des enfants, nous voyions ces jeunes se rassembler pour jouer au football dans la rue, sans encadrement pour les guider ou leur faire comprendre le jeu, ce qui les exposait à des risques. C’est pourquoi nous avons voulu créer notre organisation : pour les soutenir, les entraîner et trouver des lieux où ils puissent jouer, surtout en hiver, une période où cela s’avère plus difficile », explique Leidy Carolina Rubiano Arías.
Pendant la saison hivernale, les possibilités pour les jeunes de pratiquer un sport se réduisent nettement, de nombreux centres sportifs intérieurs affichent complet et certains imposent des frais de location pour leurs espaces.
« En tant qu’immigrants en pleine adaptation à la culture et à la vie locale, nous savons à quel point il est difficile d’allouer des ressources au transport, à la location de terrains ou à l’inscription dans un club. Nous avons donc cherché une solution permettant d’offrir à ces enfants un cadre sportif structuré et de favoriser leur développement athlétique, sans aucuns frais », indique Mme Rubiano Arías.
Ancien pratiquant de football dans son pays d’origine, Andrés Fernando Pardo Quiroz assure aujourd’hui la préparation physique et l’entraînement des enfants, appuyé par d’autres bénévoles.
« Nous sommes un organisme à but non lucratif et comptons plus de 50 enfants inscrits à notre club de football. Ils sont issus de diverses origines : mexicaine, arabe, québécoise, colombienne, africaine, entre autres. Nous les entraînons et les réunissons tous afin qu’ils puissent poursuivre leur passion pour le sport », précise-t-il.
La création de cet organisme sans but lucratif découle également d’un sentiment de gratitude envers la ville de Sherbrooke pour l’accueil et les opportunités accordés au couple depuis son arrivée.
« Nous souhaitons redonner à la société et contribuer au développement de la communauté, dans le respect de la diversité qui nous enrichit énormément. Nous suivons également des formations afin de maîtriser les aspects légaux liés à ce projet et d’obtenir les autorisations nécessaires à l’utilisation des espaces d’entraînement », ajoute Mme Rubiano Arías.
À terme, les fondateurs ambitionnent de transformer le club en une association multidisciplinaire. Pour l’heure, l’équipe compte un professeur d’échecs et des entraîneurs de football, mais elle espère intégrer d’autres disciplines telles que le basket-ball, le volley-ball et les sports d’hiver.
« Nous nous réunissons les fins de semaine, le samedi ou le dimanche, et parfois en semaine, à raison d’un entraînement hebdomadaire en moyenne. Si nous ne pouvons pas nous rassembler, c’est que nous participons à des formations ou à des réunions avec des organismes communautaires, comme la Fédération des communautés culturelles de l’Estrie, qui nous soutient dans la réservation de terrains et de locaux chauffés durant l’hiver », explique M. Pardo Quiroz.
Pour l’instant, le projet sportif repose sur la collaboration de certains parents et sur les ressources personnelles des fondateurs. En raison des démarches et des exigences administratives à respecter, l’organisme n’a pas encore accès aux subventions gouvernementales, bien que des démarches soient en cours en ce sens.
Le couple affirme mener cette initiative avec le cœur, dans le but de venir en aide aux familles qui ne peuvent consacrer une partie de leur budget aux loisirs. Ils estiment que la situation financière et divers facteurs sociaux constituent souvent des obstacles pour les ménages immigrants en processus d’intégration.
Pardo Quiroz salue au passage le soutien de personnes ayant fourni du matériel sportif et lance un appel à toutes les volontés souhaitant se joindre au projet. Le soutien, précise-t-il, n’est pas uniquement financier : il peut prendre la forme de dons d’uniformes, de ballons, d’équipements ou d’une aide au financement pour la location de salles d’entraînement en hiver.
« Un ami colombien nous a fourni du matériel sportif, ce qui nous a été d’un grand secours. Nous aimerions toutefois solliciter d’autres donateurs ou entreprises afin d’offrir un meilleur équipement et davantage d’opportunités à ces jeunes », conclut Andrés Fernando.
Au-delà de l’apprentissage d’une discipline, Origine Sportive ambitionne de devenir un lieu de rencontre, d’intégration et de vivre-ensemble pour les jeunes et les familles issus de divers horizons établis à Sherbrooke. Pour Leidy Carolina et Andrés Fernando, chaque séance représente une occasion pour les enfants de nouer des amitiés, de développer leurs capacités et de trouver dans le sport un cadre sécurisant et rassembleur, affranchi de toute barrière économique.
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