La participation sociale, c’est l’implication dans des activités qui ont du sens pour les individus, comme le bénévolat, les loisirs ou des projets collectifs. En plus de profiter à la santé et au bien-être, la participation sociale est un levier pour renforcer la cohésion sociale, encourager le dialogue intergénérationnel et bâtir des communautés plus solidaires et durables. Avec le vieillissement de la population et la volonté de conserver un rôle dans la société, de plus en plus de personnes âgées souhaitent s’impliquer dans la vie de leur communauté.
Pourquoi la participation sociale est-elle importante pour les personnes âgées?
En permettant aux personnes aînées de contribuer et de maintenir des relations avec les autres, la participation sociale est un élément aussi important que l’air ou la nourriture pour la santé. Les études montrent que participer socialement augmente la probabilité de vivre plus longtemps et en meilleure santé. Les personnes âgées engagées dans des activités sociales réduisent leur risque d’être isolées, ont une meilleure qualité de vie et conservent leur autonomie plus longtemps.
En parallèle, l’expérience des personnes aînées représente une ressource très importante pour les communautés. Grâce à leurs apprentissages au fil des années, les personnes aînées peuvent partager des compétences, des connaissances et des valeurs qui enrichissent toutes les générations. La volonté de transmettre cet héritage précieux, appelé processus de générativité, renforce les liens intergénérationnels et permet de favoriser des communautés plus solidaires.
Toutefois, certaines personnes aînées rencontrent parfois des difficultés à participer. Parmi les obstacles à la participation sociale, les caractéristiques individuelles (par exemple, des problèmes de santé), environnementales (par exemple, la distance entre le domicile et les lieux de participation) et sociales (par exemple, la stigmatisation) peuvent limiter l’engagement dans des activités. Afin de favoriser la participation de tous les citoyens, il importe ainsi que les municipalités et les organismes communautaires et de santé travaillent ensemble pour mettre en œuvre des initiatives qui répondent aux besoins de tous et toutes.
Bientôt dans le quartier d’ascot : le programme des générations réunies pour l’environnement
Alors que l’intérêt de contribuer aux solutions pour l’environnement est d’une importance cruciale pour la qualité de vie des générations futures, des recherches récentes suggèrent que les personnes aînées associent leur désir de protéger l’environnement à celui de créer un avenir meilleur pour leurs enfants et leurs-petits enfants ou ceux de leur entourage. Développé dans le cadre d’une recherche conduite au Centre de recherche sur le vieillissement de Sherbrooke, le programme des Générations Réunies pour l’Environnement (GénéRE) vise à favoriser le bénévolat environnemental tout en offrant un rôle central à deux générations encore trop souvent mises à l’écart dans la lutte contre les changements climatiques : les enfants et les personnes aînées. Avec la collaboration de la Maison des Grands-Parents, GénéRE sera mis en œuvre dans le quartier d’Ascot début 2025. Le concept est simple : des participants et participantes de 9 à 12 ans et de 60 ans et plus assisteront ensemble à des ateliers éducatifs sur le leadership et les enjeux environnementaux locaux et travailleront sur un projet environnemental dans leur communauté.
Si vous souhaitez avoir plus d’informations sur le programme ou participer à cette recherche, vous pouvez contacter la chercheuse postdoctorale en charge de ce projet : Stephanie.Meynet@USherbrooke.ca
