Les vagues de chaleur estivales et la rentrée passées, nous voilà maintenant au milieu des couleurs. Cet automne sera un moment charnière pour le comité de travail impliquant des bénévoles de l’Association pour la protection et la valorisation du Boisé Ascot-Lennox (APVBAL) et le groupe de recherche UBERG (Undergraduate Bishop’s Earth Research Group) de l’Université Bishop’s (BU). En effet, le comité espère pouvoir lancer officiellement la mise en service de trois stations météorologiques.
DES STATIONS MÉTÉO?!
Les stations météorologiques citoyennes ont la cote dans le monde car elles constituent un réseau complémentaire fiable pour étudier le climat. Dans cet engouement, une partie de l’intérêt se porte sur la capacité des forêts à jouer un rôle dans la régulation du climat urbain. Ainsi, l’APVBAL et l’Université Bishop’s désirent récolter des données météorologiques (température, qualité de l’air, précipitations, etc.) afin de mieux comprendre les services écosystémiques rendus par le BAL aux populations environnantes (Ascot et Lennoxville).
SERVICES ÉCOSYSTÉMIQUES?!
Les services écosystémiques sont les services gratuits que la forêt nous procure. Par exemple, les feuilles des arbres génèrent de l’ombre qui abaisse la température de l’air sous la canopée, et collectent les particules fines, ce qui pourrait remplacer un abri à patio, un échangeur d’air et une thermopompe à la maison.
COMMENT LE PROJET S’EST-IL DÉVELOPPÉ?
Démarré en décembre 2023, ce projet a d’abord pris la forme d’un cours par le professeur Bruno Courtemanche durant la session d’hiver 2024 et a permis aux étudiants et étudiantes de réaliser des travaux académiques et pratiques pour préparer le terrain. La session se divisait comme suit : 1) définir les équipements de surveillance météorologique adaptés en fonction du budget et des besoins du BAL; 2) déterminer des lieux représentatifs du tissu urbain et forestier afin de positionner les stations; et 3) réaliser la calibration, l’installation et la connexion des stations au réseau afin de permettre le partage des données en ligne pour la communauté.
DU SOLEIL ET DE LA PLUIE
Initialement, le projet devait être lancé au début de l’été mais il s’est avéré plus laborieux que prévu de trouver des propriétaires enclins à prêter un endroit pour installer la station et assumer les quelques watts d’électricité qu’elle consomme (environ 2,07$ par année). De plus, comme la recherche étudiante avait déterminé que les coûts et les contraintes associés à l’autonomie énergétique en milieu forestier s’avéraient prohibitifs, nous avons ciblé les propriétaires de terrains alimentés en électricité avec un accès Wi-Fi de proximité, réduisant ainsi les frais récurrents liés à l’accès au réseau cellulaire. Cette solution a certes retardé le projet, mais elle a permis d’acquérir trois stations au lieu des deux prévues au budget initial grâce aux économies. Les trois stations alignées selon un axe ouest-est permettront de mieux comprendre les effets d’atténuation de la forêt lorsque les vents dominants souffleront.
À QUOI ÇA VA SERVIR?
Les objectifs visés par l’installation du réseau de stations sont nombreux. D’abord, le réseau permettra entre autres de mesurer et de valider les effets bénéfiques anticipés de la forêt sur la qualité de l’air et la température, entre autres. Ensuite, le réseau sera un outil pédagogique pour sensibiliser la population sur l’importance des services écosystémiques rendus par la forêt. À terme, le réseau permettra d’accroître nos connaissances quant à l’importance du rôle des forêts urbaines dans la régulation climatique urbaine et, souhaitons-le, orienter ou améliorer les politiques et règlements en matière d’aménagement dans notre magnifique cité.
LA SUITE
Deux des trois stations sont déjà installées, la 3e suivra sous peu. Notre comité installera bientôt des panneaux d’information qui seront situés à proximité des stations. Des présentations en personne ou des vidéos de sensibilisation pourraient également voir le jour. Cet automne, nous travaillerons à produire la page Internet qui accueillera les données météorologiques en temps réel, lesquelles seront librement disponibles via un code QR. Une annonce dans les médias sera faite à ce moment, demeurez à l’affût !