Depuis plusieurs années, des citoyens et citoyennes de Sherbrooke ont élaboré et animé des tours guidés pour raconter et mettre en valeur leur quartier. Initiées d’abord dans le quartier Est, ces promenades se tiennent aujourd’hui dans plusieurs quartiers de la ville. Les promenades sont un lieu d’échanges et d’informations avec les promeneurs.
L’histoire de celle de la Cité modèle de l’Ouest industriel débute en 2019 lorsqu’un résident du quartier apprend qu’on va commémorer, en 2020, le centenaire de cette agglomération de maisons situées sur les rues du Pacifique, Lincoln, Champlain, McManamy entre Kitchener et Haig. Ce quartier a été conçu et financé par la Sherbrooke Housing Company, une filiale de la Connecticut Cotton Mills (qui deviendra plus tard la Dominion Textile, rue Pacifique).
Un comité constitué de résidents et résidentes du quartier se mobilise. On fait aussi appel à deux historiens qui connaissent bien l’architecture. La recherche historique débute et un tracé du parcours est élaboré en tenant compte du relief sherbrookois. Une entente de collaboration est initiée avec l’organisme Commun’Action Ste-Jeanne d’Arc, dont la mission encourage fortement les initiatives citoyennes.
Malheureusement, l’année 2020 est marquée par la pandémie et les restrictions qui en découlent. Dès que la situation se rétablit, les promenades qui se tiennent durant la première fin de semaine de mai reprennent.
Depuis, deux nouvelles personnes se sont jointes au groupe initial et sont devenues guides. Une formation leur a été offerte afin qu’elles soient à l’aise dans l’animation de l’histoire du quartier.
La promenade se termine par l’exposition Vues sur le quartier Ouest industriel (1900-1960), composée de 19 photos anciennes du quartier et de personnalités marquantes qui y ont habité. Cette exposition, devenue itinérante, a déjà été installée à la salle du conseil de l’arrondissement des Nations, au Café Baobab, à la Bibliothèque et Archives nationales du Québec et à la bibliothèque Éva-Senécal. Une animation avec photos anciennes peut être offerte, à la demande, auprès de différents groupes et institutions (résidences pour personnes aînées, organismes, etc.).
Même si, au moment de lire cet article, la Promenade de Jane de la Cité modèle de l’Ouest industriel de la première fin de semaine de mai est terminée, il est toujours possible, via votre organisation, d’en faire la demande en s’adressant à Commun’Action Ste-Jeanne d’Arc. D’ailleurs, la promenade a déjà été offerte aux élèves de l’école secondaire du Phare, à l’association Actions interculturelles de Sherbrooke, au groupe Les Aînés au cœur du quartier et au Service des loisirs du CHSLD d’Youville pour les personnes résidentes, qui l’ont réalisée en autobus.
Vous pouvez, bien sûr, faire le circuit de façon autonome tout au long de l’année en cliquant sur le lien suivant : https://www.commun-action. ca/circuit-prom-de-jane.
Vous avez l’intention d’organiser une promenade dans votre quartier? Nous vous conseillons de consulter le site de la Ville de Sherbrooke, en suivant l’hyperlien suivant : https://www.sherbrooke.ca/fr/culturesports-et-loisirs/loisirs-et-vie-de-quartier/promenades-de-jane. Vous y trouverez de précieux conseils pour organiser et réussir votre promenade.