Vous savez à quel point la protection du Boisé Ascot-Lennox me tient à cœur, autant pour son immense valeur écologique que pour sa valeur sociale inestimable.
Le Boisé Ascot-Lennox fait d’ailleurs partie de l’ADN du quartier depuis fort longtemps. Lors de mes grandes tournées de porte-à-porte, les témoignages soulignant l’importance de ce boisé pour la santé physique et mentale de la population du secteur étaient nombreux. Des aînés qui y faisaient déjà du ski de fond il y a plus de 60 ans, jusqu’aux nouvelles familles qui s’établissent dans le quartier et qui mesurent la grande valeur de cet espace vert dans l’un des secteurs les plus denses de Sherbrooke, tous s’entendent sur le désir de préserver ce boisé de grande valeur. L’enjeu? Ce boisé est actuellement presqu’exclusivement privé, divisé en plusieurs centaines de lots appartenant à de nombreux propriétaires.
Il faut savoir qu’il s’agit du dernier grand boisé urbain pouvant être préservé à l’intérieur du périmètre urbain. Ce boisé de près de 270 hectares abrite des milieux uniques et de grande valeur écologique, en plus d’apporter de nombreux services à la population sherbrookoise : qualité de l’air, captation des eaux de pluie en amont de la rivière, ressourcement, santé, etc.
Depuis que Sherbrooke a adopté son Plan nature en 2023, le boisé a été officiellement identifié comme un milieu écologique à conserver. Bien sûr, c’est un projet de grande envergure qui exige du temps et des ressources, et que nous devons travailler avec l’ensemble des parties concernées et impliquées, soit Nature Cantons-de-l’Est, les propriétaires, l’Association pour le Boisé Ascot-Lennox, et bien sûr, la Ville.
Mais le 11 mars dernier, nous avons franchi un grand pas! En effet, le conseil municipal a voté à l’unanimité pour l’acquisition d’un lot de 34.4 hectares (81 acres) dans le boisé, dans le secteur de Lennoxville, qui est l’un des terrains ayant la plus grande valeur écologique. C’est un pas de géant dans la préservation et la mise en valeur du Boisé Ascot-Lennox. Je remercie sincèrement l’ensemble de mes collègues du conseil municipal de croire en l’importance de protéger cet espace précieux et de faire preuve de vision.
Il reste encore beaucoup de travail pour réussir à protéger l’ensemble du boisé. Mais j’ai grande confiance qu’en collaboration avec nos précieux partenaires, nous réaliserons ce tour de force, pas à pas.
Merci à tous les citoyens et citoyennes qui se mobilisent depuis des années pour faire valoir la nécessité de préserver ce joyau naturel unique. Sans vous, nous n’en serions pas là aujourd’hui.