Au cœur de la ville de Sherbrooke, les personnes sans abri ou celles qui traversent une situation économique difficile et qui ont besoin d’aide pour se nourrir bénéficient du soutien de l’organisme à but non lucratif La Chaudronnée de l’Estrie, soupe populaire, où sont servis des déjeuners et des dîners.
Maude Charest, l’une des gestionnaires, nous a parlé de ce service offert par des bénévoles : « Il y a beaucoup de problématiques, inévitablement, comme la crise du logement et l’inflation. Cela fait que de nombreuses personnes ont besoin d’aide, et ma passion, c’est justement d’aider la communauté, de soutenir toutes ces personnes.»
Les gens se rendent dans les locaux, qui fonctionnent comme un restaurant, avec une bonne organisation et une logistique bien rodée pour les aider, « Nous aidons plusieurs personnes; le nombre varie constamment chaque jour, il y a des jours de forte demande et d’autres plus calmes, mais en général, environ 100 personnes mangent ici. »
Ce travail est vraiment exigeant, chercher les aliments, préparer les repas, les servir, puis organiser les installations pour se préparer pour le lendemain. Le service est offert uniquement sur place et tous les jours.
« De temps en temps, nous préparons des plats spéciaux, lorsque c’est possible, et nous offrons à nos bénéficiaires le déjeuner et le dîner. Les bénéficiaires arrivent généralement par leurs propres moyens pour s’inscrire, que ce soit parce que d’autres les informent du lieu ou parce que certains organismes les orientent vers notre soupe populaire », nous raconte Maude.
« La plupart des personnes sont nouvelles et viennent de tomber dans une situation économique difficile ou de pauvreté, et nous les accueillons tous à bras ouverts. »
Ce travail est réalisé par des bénévoles : en cuisine, à la caisse, en conseil, et il y a aussi des personnes qui viennent aider à classer les aliments. D’autres bénévoles aident dans les activités d’intégration, parmi de nombreuses autres tâches.