Connaissez-vous mon pays adoptif : le Sénégal?
(Pssst! adoptif parce que la très grande majorité des personnes qui essaient de deviner de quel pays je suis originaire pensent que je suis sénégalaise, sûrement mon teint de peau assez foncé et mon côté sahélien marqué. La diaspora sénégalaise elle-même s’y trompe.)
Revenons à nos moutons! Si vous connaissez le Sénégal, vous connaissez alors l’existence du Lac Rose, sinon je vais me faire un plaisir de vous en parler.
Faites une recherche « Lac Rose Sénégal » sur Internet et comme vous le verrez, l’eau de ce lac est vraiment rose! Mais de « quessé »? Comment? me direz-vous! En fait, cette couleur lui est donnée par une cyanobactérie qui produit de la carotène (une sorte de pigment rouge-orangé), surtout quand le ciel n’est pas couvert, donc en période sèche, de novembre à juin. La couleur rose est moins visible pendant la saison des pluies, soit de juillet à octobre (souvent le cas en Afrique de l’Ouest), car le rayonnement solaire est limité par les nuages. La couleur change vraiment beaucoup en fonction des conditions météorologiques! Si jamais vous vous y rendez un jour, choisissez la période de l’année où le soleil est roi et maître! Sinon, bah! vous aurez la surprise en arrivant!
En ce qui concerne la cyanobactérie, la carotène lui permet de mieux résister aux puissants rayons du soleil et à la forte concentration de sel dans l’eau de ce lac. Aussi simple que ça! Et ça nous donne cette merveille de Dame Nature!
En effet, l’autre caractéristique de ce lac est qu’il est très salin : 380 grammes par litre! Les hommes qui vont chercher ce sel au fond du lac avec des pics comme outils ont de l’eau jusqu’à la poitrine. Avant d’y aller, ils s’enduisent le corps de beurre de karité (un autre produit miracle bien de chez nous, hyper hydratant, dont je vous parlerai peut-être un jour) pour contrer la corrosivité du sel. Ce sel récolté sert soit à conserver les poissons soit à être exporté.
Avec l’île de Gorée (dont je vous parlerai aussi un jour), le Lac Rose fait partie des destinations touristiques les plus populaires de Dakar, la capitale toute proche, et même du pays!