Qu’on l’aime ou pas, l’hiver signale une période de repos. Mais pas pour tous. Dans nos régions, la végétation prend définitivement un temps d’arrêt. La faune, pas nécessairement.
Les insectes, les reptiles et les batraciens vont chercher un abri et s’engourdir pour quelques mois. Certains mammifères aussi, mais pas tous. Quelques-uns tomberont dans un sommeil profond, leur métabolisme au ralenti, comme les marmottes et les chauves-souris. D’autres vont seulement chercher un abri pour les temps durs mais redeviendront actifs au moindre redoux; les ours, les mouffettes et les ratons-laveurs sont de ceux-là.
Certains profiteront même de cette période pour se reproduire, tels que les écureuils dont les femelles mettront bas dans leur abri, dès janvier ou février. Les ourses font ça aussi, après quelques mois de gestation.
Parmi les oiseaux, plusieurs espèces vont migrer vers des cieux plus cléments, mais pas tous, encore une fois. Plus que le froid, ce sont surtout des impératifs alimentaires qui les poussent plus au sud, les mêmes qui les ramèneront vers le nord plus tard pour une nouvelle période de reproduction. Cela est surtout le cas des insectivores, pour des raisons évidentes. Pourtant, d’autres espèces d’oiseaux affrontent l’hiver sans sourciller, se rabattant sur les graines et les fruits séchés des herbes et des arbres, sur quelques insectes bien dissimulés ou encore sur nos mangeoires.
Quant à nous, humains, à quoi bon pester contre cette saison qui revient chaque année? Bien sûr, elle apporte son lot d’inconvénients, mais la meilleure façon d’y faire face n’est-elle pas de s’équiper en conséquence, de se vêtir chaudement et d’aller prendre l’air? Allez profiter de cette chape blanche tombée du ciel, du soleil et du ciel bleu qui ne sont pas si rares en hiver, malgré des jours plus courts, mais qui ne manqueront pas de rallonger sitôt passée la période des Fêtes.
Les adeptes de sports d’hiver ne se font pas prier pour sortir, mais les autres? Tous peuvent en profiter avec un équipement minimal. N’oublions pas qu’en hiver, sous les forts gels, de nombreux sentiers et boisés, autrement impraticables l’été, deviennent accessibles, que ce soit en raquettes ou tout simplement équipé de chaussures bien isolées. Dans plusieurs parcs, des pistes sont aussi entretenues et bien fermes par les grands froids.
Une activité amusante pendant les promenades, et qui peut être partagée même avec les tout-petits, est de partir à la recherche d’empreintes sur la neige fraîche et de se laisser surprendre par la variété des animaux, petits et grands, dont on ne soupçonnait même pas la présence. On peut relever le défi d’un cran et essayer de les identifier. Une simple recherche sur internet avec les mots-clés « traces animaux neige » vous donnera accès à une mine d’informations sur le sujet.
Vraiment, il n’y a aucune raison de s’ennuyer en hiver.
