Le Service d’aide aux Néo-Canadiens (SANC) a pour mission d’accueillir les personnes immigrantes et de les accompagner dans leur intégration sociale et économique. Il vise aussi à contribuer au rapprochement interculturel.
Ce mandat lui est confié par le ministère de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration afin d’offrir des services adaptés à leur situation à toutes les personnes et familles qui viennent s’établir en Estrie. Un volet de sensibilisation fait aussi partie du rôle du SANC. De nombreux bénévoles et partenaires contribuent à la réalisation de sa mission.
Regards a eu le plaisir de s’entretenir avec madame Manon Couture, directrice générale du SANC. L’organisme a pu constater une augmentation significative du nombre des réfugiés et demandeurs d’asile entre juin 2021-juillet 2022 et la même période en 2022-2023. En ce qui concerne les personnes réfugiées, cette augmentation touche surtout celles et ceux pris en charge par l’État. Une baisse a par la suite été constatée après la fermeture du chemin Roxham. Les personnes réfugiées accueillies sont majoritairement originaires de l’Afrique, et les personnes qui demandent l’asile, de l’Amérique latine.
Selon le statut d’immigration, les services offerts diffèrent. Les réfugiés pris en charge par l’État ont droit à l’ensemble des services disponibles, dont l’accompagnement vers l’emploi, les services d’interprète, l’aide à la recherche de logement, l’accompagnement vers les soins de santé (clinique des réfugiés), un jumelage pour faciliter leur intégration, des séances d’information collectives sur différents sujets (comment obtenir sa résidence permanente, la citoyenneté canadienne, un permis de conduire, etc.). Dès leur arrivée à l’aéroport de Montréal, les personnes désignées pour s’installer en Estrie sont conduites à Sherbrooke en autobus où elles peuvent bénéficier d’un hébergement temporaire de trois semaines, en attendant d’avoir accès à un logement.
Les personnes réfugiées non prises en charge par l’État peuvent être dirigées vers le SANC par l’organisme ou les individus qui les parrainent. Par contre, l’offre de services est plus limitée. Enfin, pour leur part, les personnes qui demandent l’asile ont essentiellement accès aux services suivants dispensés par le SANC : l’aide à la recherche de logement et une séance d’information sur leur nouvelle terre d’accueil et leur nouvel environnement social, économique et juridique.
Globalement, au cours du dernier exercice financier du SANC, le volume total de personnes desservies, toutes catégories confondues, a augmenté. Il est passé de 1100 personnes entre juin 2022 et juillet 2023 à 1900 personnes pour la même période en 2022-2023. Il s’agit d’un volume important de personnes vivant souvent des situations très complexes. De nombreux défis se présentent à elles tout au long de leur parcours d’intégration : l’apprentissage d’une nouvelle langue, la familiarisation avec les divers codes sociaux, pour ne nommer que ces deux exemples. Quant aux personnes réfugiées, elles ont souvent vécu de nombreux traumatismes avant d’arriver ici, par exemple à cause de leur vie dans un camp de réfugiés, d’une situation de guerre dans leur pays, etc..